梁上君子與難兄難弟

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文:紫穹

在啟蒙讀物《幼學瓊林》裏講，天下沒有不是的父母，世間最難得的是兄弟。兄弟同氣連根，互為一體，應該和樂相處，莫要傷害大家的情誼。對兄弟亦有美好的描述，如，“玉昆金友”比喻兄弟皆具賢德；“伯塤（xūn，陶制樂器）仲篪（chí，竹制樂器）”形容兄弟間意氣相合親密無間。兄弟和睦友愛謂之“花萼相輝”；兄弟都才華橫溢流芳於世，稱作“棠棣競秀”。兄弟間患難與共，彼此顧恤喻為“鹡鸰（jílíng，一種鳥）在原”；手足分離則如同“雁行折翼”。

中國傳統人倫道德的教育，首重孝悌之道，因此，悌道，就是指兄弟之間要互敬互愛，患難與共。

家喻戶曉的成語“梁上君子”和“難兄難弟”，就出自東漢末年以賢德著稱的元方、季方兄弟和他父親的故事。

梁上君子

東漢名臣陳寔，潁川許縣人，是元方、季方兄弟的父親。他以盛德著稱，被尊為“潁川四長”之一。人們遇到難解的紛爭，都會請他出來主持公道。據《後漢書》記載，有一年陳寔的家鄉鬧饑荒，很多人都找不到工作，有人因此變成了小偷！一天晚上，有一個小偷悄悄溜進了陳寔的家裏，躲在屋梁上面，想等深夜陳寔一家熟睡後趁機偷東西。有趣的是，小偷很快被陳寔察覺，但陳寔卻不動聲色，仿佛沒看到小偷似的，安靜地坐在客廳喝茶。

過了片刻，陳寔便將全家人叫到客廳，嚴肅地訓誡道：“人活於世，只有短短的幾十年，如果大家不知珍惜光陰，老了以後再努力學習就來不及了。所以，今後每個人都應該要努力上進，勿走上邪路，做‘梁上君子’。其實作壞事的人並不是生來就壞，只是平常不知道努力學好，慢慢養成了壞習慣。本來可以成為正人君子的卻變成了小人，你們擡頭看看，在我們屋梁上的這位先生，就是一個活生生的例子。”

小偷一聽，羞愧難當，嚇得趕快從屋梁上下來叩頭謝罪。陳寔不但沒有責罵小偷，還非常慈祥的對小偷說：“我看你不像是一個壞人，可能是為生活所逼，我現在給你一些錢，你不要再去偷東西了，只要能改過，你還是會成為一個有用的人的！”並贈絲絹布匹給他。小偷十分感動，哭著表示一定努力改過，後來，小偷果然努力改過，成為一個好青年！人們也因此深受教化，從此縣內再無偷盜之事。

後來，“梁上君子”一詞演變為成語，成了小偷的戲稱和雅號。蘊含著對小偷改邪歸正的勸誡和期盼。

從這則故事可知，陳寔不僅德行高尚，還十分善於教化百姓和子孫，不愧為當世德高望重的長者。據說，他曾帶領自己的子侄去拜訪名士荀淑父子，竟被當時負責觀測天象的太史官上奏於皇帝說：“德星聚集，五百裏內有英才賢士聚會。”皇帝感到十分驚異，於是下令各地查詢，結果潁川郡報告說：“當天有陳寔父子與荀淑父子相聚。”也就是說，天象昭示天下，父子三人，皆為德星下凡。專為教化世人而來。

因此他們的品德，註定對後世影響巨大，才會留下家喻戶曉的成語。啟迪人改邪歸正，努力向善。

難兄難弟

據《世說新語》記載，陳寔的兩個兒子陳紀（字元方）、陳諶（字季方），長大後才德兼優，彼此難分伯仲。

有一次，元方的兒子長文與季方的兒子孝先，因各自誇耀自己父親的功業和品德最高而爭論不休，難決勝負，於是幹脆跑到祖父陳寔面前，請祖父決斷，沒想到陳寔卻說：“論學識品行，元方難為兄，季方難為弟。”意思是兩人如果不論及年齡，只說才德的話，難分高下，各有所長，所以元方難以成為兄長，季方難以成為弟弟，彼此可互為兄長。

這就是成語“難兄難弟”的來歷。不過後來，成語的意思漸漸改變，兄弟“難分高下”變成了兄弟“患難與共”了。其實，相較高低，兄弟倆友愛互助，患難中不離不棄的情義，更加可貴，足見人心向善，自然會將成語化作兄弟間患難與共的內涵。這也並非偶然。


發稿：2023年10月22日    更新：2023年10月28日