楊小晶與曹東,這對本應該非常幸福、令人羨慕的夫妻,結婚九年,倆人在一起的日子不足一個月,不是她被非法關押,就是他被劫持迫害。楊小晶兩次被非法勞教共四年;曹東兩次被非法判刑,一次四年、一次五年。
二零零六年五月二十一日,為了營救當時正在北京女子勞教所遭受迫害的妻子楊小晶,畢業於北京外國語大學法語專業的曹東,與歐洲議會副主席愛德華·麥克米蘭-史考特(Edward McMillan-Scott)見面,講述了自己和妻子及身邊熟識的法輪功學員所遭受的殘酷迫害。會面之後兩小時,曹東即遭中共國安特務綁架迫害,被劫持到他老家甘肅,於二零零七年二月八日被非法判刑五年。
二零零六年八月底,楊小晶從勞教所回家,為遭非法關押的丈夫奔走呼籲,遭到中共當局的恐嚇。二零零七年八月,楊小晶與曹東的朋友於宙在北京找律師尋求幫助,不久於宙被惡警綁架,無家可歸的楊小晶被迫到處漂泊。