秀才和乞丐至孝積福 帶前生記憶與高僧同時轉世

文:周曉輝

清朝五品官某郎中,是武林(杭州舊稱)人,能記得前世之事。他對別人說,自己前生是蘇郡的秀才,到六十歲也無子,家境貧寒靠教書掙錢度日,所得僅夠夫妻二人糊口而已。因為家貧,所以從曾祖父母以下三代都沒有被安葬,他深以為憾。因此發了一個願,每夜焚香一支,跪告上天,願減自己的壽命,換得百兩銀子安葬三代長輩,這樣自己死亦瞑目了。如此虔誠祈禱五六年,始終未能如願而亡。

秀才死後,魂魄來到了冥府。閻王說:“你是個孝子,願意減壽埋葬你的曾祖父母。但你不知的是你的父母生前惡業甚多,所以你才絕後。你雖幾年非常誠心地禱告,但平生不過安分度日,沒有什麼大功德,不足以挽回造化。不過你的孝思實為可敬。”因此賜予他座位。

這時左右報“大孝子到”,閻王命人打開正門,還起身相迎。但見一個披著一尺多長頭發、面容憔悴,穿著破爛不堪衣服、身上滴著水的乞丐走了進來,見到閻王馬上下跪。閻王親手將他扶了起來,將他的座位安排在秀才的前面。閻王贊不絕口,但乞丐卻惶恐不安。

秀才心生疑慮,不知是怎麼回事。閻王大概猜出了秀才的疑惑,回頭對他說:“你對此人心有疑慮吧?他是鎮江人,出生在貧窮之家,自幼喪父,母親帶著他靠乞討為生。在他七八歲時,他就跪著乞討奉養母親。七八年後,他的母親病重不能行走,他就背著母親在市集中乞食。看到他們的人都心生憐憫,想辦法周濟他,他必先讓母親吃飽後自己才吃剩下的東西。如此十多年,他的母親去世了。他乞討求化一個席子,將母親入土安葬後,投江而死。他的一生專行孝道,別無他志。百善孝為先,這樣處於社會底層的人行此善行,足以感動神明啊。”

正說話間,忽見堂上紅光照耀,瑞彩繽紛。堂上堂下吏卒都俯伏在地,朱衣判官報說聖僧到了。閻王亦下堂跪下,但見五色雲自天而降,中間站立著一個胖大和尚,他用手扶起閻王笑著說:“老僧七世修行,還須經過您這裏。不知何時可以圓滿去佛國世界呢?”閻王肅容致敬說:“聖僧根基既深,證得果位的日子應該不遠了。”和尚曰:“正擔心在人世間墜落呢。”

閻王隨即請大和尚坐在公案前,自己則在旁侍立,和尚讓他坐下來,閻王這才在旁邊彎腰坐下。當時秀才與乞丐都在堂下回避,和尚舉目遍觀,手指二人道:“這兩個孝子,請來相見。”二人上前行禮。

和尚合十答禮,然後讓二人坐下。有人獻上茶來,和尚舉杯對二人說:“ 此茶喝了後會忘性,但不飲則違背天條。老僧會用法力解之。”說罷,讓二人把杯子舉到座前,和尚默誦咒語,茶水自己就幹了。三人舉杯告訴閻王已經喝完了,閻王恭敬地應答一聲。

這時,一名長髯判官拿著簿子對閻王說:“聖僧下世吉時到,請即登梯。”之後,數個冥卒扶著長梯放在殿前,閻王請和尚登梯。和尚說:“那兩個與我有緣的孝子,可以同登。”閻王即命改判冥簿,使二人相隨。於是,和尚在前,乞丐在中間,秀才在後,登上梯子。秀才上了數百級梯子,因足力不濟墜下,一聲嬰兒的啼哭之後,秀才已經變為嬰兒了。

秀才睜開眼看見嬰兒的父母都為生了個兒子而高興。秀才的頭頂中間有種虛怯的感覺,說不出話來,只能笑和啼哭。三歲時,他的囟門合上,就能講話了,還能回憶起生前的那些事,如在眼前一般。他知道鬼神素來敬孝子,所以一舉一動都盡力去體貼孝敬父母,父母也愛他如珍寶。

因為前世的學問他一點兒都沒忘記,所以五六歲就能做詩文,人稱神童。他八歲入學,十三歲在鄉試中考中舉人,十七歲中進士,被授予禮部主事之職。其後,父母相繼去世,他守孝三年。服孝滿後,二十歲的他娶妻、復職。

在其後一年的元日(正月初一)大朝後,一個太監來到(秀才轉生的)禮部主事面前說:“某親王有命,請主事今夜入府有話。”還給了他一個進出王府的牙牌。主事很納悶,心想自己並不認識什麼親王,因此心中惴惴不安,但又不敢拒絕。

晚上,他來到了王府,將牙牌交給門衛之後被引入見到了親王。親王的相貌與冥府中見到的大和尚一模一樣。親王笑迎他道:“故人猶憶前事乎?”主事再拜說:“唯不敢忘我王的大德。”

親王賜座後,對他說:“今日在大殿上遠遠看見了你,你的容貌依舊,所以派人找你來敘敘舊。你如今雖然榮登仕途,但世事紛擾,比不上修行的快樂。我自轉世以來,不食葷腥,回憶起前生所記的經文,只能默誦並照著經文教導的去做,怕被我今生的父母知道之後會不理解。但我仍時時擔心自己在人間墮落下去,因此不敢稍生妄念,現在我很快就要離世了。你為何不棄官入道?”

主事說:“這也是我的心願,但我家貧且孩子尚小,難於擺脫世俗之累。”親王道:“此事不難,你是否還記得那個孝順的乞丐?我將讓他來幫助你,但千萬不要告訴外人,你可靜候時運。”之後,主事告辭,親王讓他不必再來,囑咐他“修心為要”。主事叩謝親王之後離開了王府。

過了一段時間,琉球國入貢請封。皇上下特旨,派使節團出使琉球去冊封。以禮部主事為正使,賜其一品服飾。於是禮部主事和副使一行人渡海而去。

順利到達琉球國後,琉球國國王親自出來迎接。主事見國王披發削臉,猶是乞丐的模樣。國王行禮受封完畢後,拉起主事的手用漢語說道:“故人識賤丐否?”說完大笑起來。

主事回說:“大王孝感動天,今生做了一國之主。像我這樣的卑微之人,不足道矣。”國王笑說:“上國天使何須謙讓?我現在有私事要拜托你。等你回國時,請帶上萬兩黃金,到鎮江後,請尋找到我前世母親所葬之地,在江邊的白楊樹下,用一小半金子為我的母親買棺拾骨,並遷到高處埋葬。麻煩在墳前立一座廟,同時置地百畝,招僧人來主持,歲時祭掃,以完成我的心願。剩余金子贈予你,以表相識之情。我另外還備有送給正副天使的常規的謝禮,君請勿推辭。”因為事先有親王的叮囑,主事照單全收,沒有推辭。

回國後,主事因為辦成這件事的功勞而升為郎中。他去拜訪親王,得知其上個月已經去世。他內心感悟世事虛浮,旋即辭官。他先前往鎮江,為琉球王完成了心願。因念前生祖輩三代未曾安葬,遂到蘇郡尋訪其老家。前生的老妻早已去世,陋室中八個棺槨尚存,他將其全部厚葬。回家後,他將剩下的上萬兩銀子交給自己的妻子,請她撫養孩子,自己則找到一個清凈的廟宇,皈依佛門,師從寺中高僧,奉佛以終。

世上的人多數都只知曉眼前之事,所以終其一生奔波勞碌,在塵世中沈浮。而人一旦知道了前生、因果,覺得甘苦備嘗也沒什麼意味,又怎會再留戀紅塵呢?!