西班牙流感：第二波疫情更為兇猛

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在20世紀之初，一場被稱為“所有大流行之母”的西班牙流感（Spanish Flu），席卷全球。根據世界衛生組織（WHO）和美國疾病控制和預防中心（CDC）數據，在1918到1920年兩年間，西班牙流感造成全球4000萬至5000萬人死亡。而許多科學家與歷史學家認為，當時全球三分之一的人口（約18億人）曾感染這個病毒。

1918年3月份，一戰還未結束，一種病毒沿著海岸線，開始四處散播。西班牙最先受到它的發難，也正在此地，它贏得了一個極浪漫的名字：“西班牙女郎”。春季雖然是流感高發季節，但患者都能快速康復，死亡率也不比平時高。一戰占據了當時全球的頭條新聞，流感似乎已成為歷史。

然而到了秋天，一切都變了。這種以前並不罕見的病毒再次以劇毒毒株的形式出現，在北美和歐洲肆虐。

患者往往在幾小時或幾天內死亡。四個月之內，西班牙流感在世界各地蔓延，甚至連最偏遠的社區也不放過。第二年春天，疫情平息時，估計已有5000萬至一億人死亡。

一般情況，世界性流感死亡曲線呈U形，兒童、老人和抵抗力弱的人群占據死亡高峰。1918年西班牙大流感，死亡曲線卻呈獨特的W形，即在兒童、老人之外，還有一個特殊的死亡高峰人群：約20～40歲青壯年，占據整個大流感死亡人數的50%。據推測，小於65歲的病死者占死亡總人數的99%。

到了1919年3月份，疫情突然消失。西班牙大流感，來去匆匆，突發突止，造成的死亡數字卻是巨大而可怕的。

其實，人類對病毒的認知非常有限，既有的認知與經驗僅僅是知道一點點皮毛而已。哥倫比亞大學哈羅德·諾伊教授曾經悲哀地說：“細菌比人要聰明。”

巴黎巴斯德大學前校長莫諾徳說過：“在幾毫升的水中可以產生幾十億個細菌，在那樣多的細菌中，每種可能會有十個、百個或千個細菌發生變異，那就會有十萬或百萬各種細菌發生變異。在如此巨大的群體中，變異不是例外，而是規律，在有些情況下，變異細菌會獲得抗性，抵抗任何扔向它們的抗生素，這是最簡單的第一代超級病毒。它們將和它們的祖先一樣快地繁殖。”

說白了，病毒產生的原因和疫情如何蔓延或不蔓延，都不是人所能控制的。人能控制的只是自己的道德和行為。在傳統中國，無論是君王、臣子還是百姓，都認為瘟疫是來自神靈的降罪，漢恒帝被認為是史上最不稱職的皇帝之一，主政期間天災人禍多，但瘟疫來臨時，他多發布罪己詔，向上天悔過。宋代很多文獻中都記載著“病者禱神”，而中國傳統古籍中關於懺悔者躲過疫劫的故事比比皆是。

僅從歷史經驗來看，大瘟疫往往突然降臨，如果多點、大面積集中爆發，那會是什麼景象？在大災難面前人類是渺小的，只有多一些敬畏，多一些反省，才能讓我們更清醒。



發稿：2021年9月26日