暗能量相機捕捉到南風車星系的精美細節

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文/蕭路

南風車星系照片。（Credit: CTIO/NOIRLab/DOE/NSF/AURA/M. Soraisam, University of Illinois/Travis Rector, University of Alaska Anchorage/Mahdi Zamani & Davide de Martin.）

Messier 83，也叫南風車星系，這個巨大的星系約5萬光年寬，比銀河系小一些，位於長蛇座，距地球約有1,500萬光年。這個星系因為看起來像一個轉動的風車而聞名。

該星系於1752年被發現。這個星系幾乎正對著地球方向，因此天文學家可以觀察到其旋渦結構的奇妙細節。

據2021年2月科學新聞報道，美國伊利諾伊大學香檳分校(University of Illinois, Urbana-Champaign)的莫妮卡·索拉桑姆(Monika Soraisam)博士及其同事利用位於Cerro Tololo美洲天文臺的Víctor M.Blanco 4米望遠鏡上的暗能量相機（ Dark Energy Camera (DECam)）的6個不同濾鏡，捕捉到了南風車星系的壯觀細節景象，

濾鏡可以幫助天文學家選擇他們希望觀測的光的波長。這對於科學觀察至關重要，當天文學家需要有關天體的非常具體的信息時，它還可以創建像這樣的彩色圖像。

使用幾種不同的濾鏡觀察天體意味著可以看到不同的細節。

例如，卷曲穿過南風車星系的深色卷須實際上是灰塵的通道，遮擋了光線。相反，聚集的亮紅色斑點是由熾熱的氫氣引起的，這裏是孕育新恒星的地方。

塵埃的路徑和動態電離氣體具有不同的溫度，因此在不同的波長下可以觀察到。

濾鏡可將兩者分別觀察，然後組合成一張復雜的圖像。最後，通過11.3個小時的時間的拍攝--總共拍了163次--才得到了這張南部風車星系的新照片。

索拉桑姆博士說：“Messier 83的觀測是正在進行的計劃（為期10年的魯賓天文臺的“時空傳奇巡查”）中的一部分，該計劃是為南風車星系附近的南部星系制作“時變現象天圖集”。

發稿：2021年5月3日