傳統文化故事(六)明智(7):知過能改

孟僖子(-前518年),姬姓,魯國孟孫氏第8代宗主,名貜,世稱仲孫貜,謚號僖,是孟孝伯的兒子。他出使齊國、楚國,討伐莒國,和邾國國君會盟,勤學周禮。魯昭公二十四年(前518年),孟僖子臨終之前,囑咐二子(孟懿子與南宮敬叔)師侍孔子。

魯昭公七年,孟僖子跟隨昭公去楚國,參加章華之臺的落成典禮。經過鄭國,鄭簡公在鄭國都城城門外慰問了昭公。孟僖子在儀式中擔任昭公的副手,可是他卻對禮儀問題無所幫助。到楚國後,他也不懂的該怎麼答謝楚國人在郊外的迎接。

九月,魯昭公從楚國返回。孟僖子因為自己在這次出使中表現出來的對禮儀的無知感到羞恥,於是發憤學習禮儀。只要遇到懂的禮儀的人,不論貧賤都立刻拜他為師,向他學習。

後來,孟僖子臨死的時候,把他手下的大夫叫到跟前說:“禮儀是一個人的立身之本。不懂的禮儀,就無法在社會上立足。我聽人說,有一位賢達的人名叫孔丘,是聖人成湯的後代。孔丘的高祖弗父何,本該繼位為宋國國君,但他卻把宋國讓給了宋厲公。到了弗父何的曾孫正考父時,又輔佐戴公、武公、宣公,三次接受君命擔任了正卿,卻越發恭謹。所以臧孫紇說:‘他們是道德很高的聖人,即使沒有成為國君,子孫中也一定會出聖賢的。’這句話可能會在孔丘身上應驗。我如果能得善終,一定要把南宮敬叔和孟懿子送到孔丘門下,讓他們侍奉他並且跟他學習禮儀。”

孟僖子死後,南宮敬叔和孟懿子便把孔丘當作他們的老師。孔子說:“知過能改的人就是君子。《詩經》裏說:‘君子的言行,讓人們學習,讓人們效仿。’像孟僖子這樣的人,就是讓我們學習、讓我們效仿的。” (出自《春秋》)

《左傳》中說:“人孰無過?過而能改,善莫大焉。”《尚書》中說:“改過不吝。”孔子說:“知恥近乎勇。”又說:“過而不改,是謂過矣。”有了錯誤而不改正,這便真叫錯誤了。所以,敢於承認自己的過失和錯誤,並進行改正,這是一種勇氣和美德,也是不斷的完善自我、取得進步的階梯。