傳統文化故事(六)明智(3):臥薪嘗膽


公元前494年,吳越兩國交戰,越王勾踐慘敗。勾踐夫婦被迫到吳國做人質,為吳王夫差看墓、養馬架車、舂米推磨、取水、除糞、灑掃等。受盡淩辱長達三年之久。

勾踐立志復國雪恥。回越國後,他“內修其德,外布其道”,采取了很多富國強民的政策,並虛心納諫。為鼓勵越人發憤圖強,他親自下地耕種,叫夫人親自織布,不是親自種出來的糧食不吃,不是夫人織出來的布不穿。平常不吃肉食美味,身穿粗布衣服,與百姓同苦同樂。

勾踐害怕安逸消磨了自己的志氣,於是撤掉席子,自己在柴草中坐臥。還在座旁懸掛苦膽,坐臥時都仰望苦膽,每逢吃飯時,都會先嘗苦膽,並自問道:“你忘了會稽(戰敗時曾被困於此地)的恥辱嗎?”

歷經十多年的勵精圖治,越國終於由弱變強,勾踐也深受百姓愛戴,百姓們紛紛請求和吳國作戰,復國雪恥。公元前473年,越國終於戰勝吳國,吳王羞憤自殺。越國成為春秋時期的最後一個霸主。

“臥薪嘗膽”這一成語就是後人根據此故事引申而來的,用來形容不貪圖安逸,忍辱負重,刻苦自勵,奮發圖強。後人還將這個故事排成很多戲劇廣泛流傳。