1994年3月1日，舉世聞名的“世界第八大奇跡”——秦始皇兵馬俑二號俑坑正式開始挖掘。這是本世紀以來巨大的考古發現之一。
在二號俑坑內已出土有銅矛、銅弩機、銅鏃、殘劍等，其中還發現了一批青銅劍，長度為86厘米，劍身上共有八個棱面。考古學家用遊標卡尺測量，發現這八個 棱面的誤差不足一根頭發絲，已經出土的19把青銅劍，劍劍如此。這批青銅劍內部組織致密，劍身光亮平滑，刃部磨紋細膩，紋理來去無交錯，它們在黃土下沈睡 了2000多年，出土時然光亮如新，鋒利無比。科研人員測試後發現，劍的表面有一層10微米厚的鉻鹽化合物。這一發現立刻轟動了世界，因為這種鉻鹽氧化處理方法，只是近代才出現的先進工藝，德國在1937年，美國在1950年先後發明並申請了專利。
在清理一號坑的第一過洞時，考古工作者 發現一把青銅劍被一尊重達150千克的陶俑壓彎了,其彎曲的程度超過45度，當人們移開陶俑之後，令人驚詫的奇跡出現了：那又窄又薄的青銅劍，竟在一瞬間反彈平直，自然恢復。當代冶金學家夢想的“形態記憶合金”，竟然出現在2000多年前的古代墓葬裏。
事實上，關於鉻鹽氧化處理的方法，絕不是秦始皇時代的發明，早在春秋戰國時期，中國人就掌握了這一先進的工藝。
春秋五霸時期，越王勾踐“臥薪嘗膽”，一舉擊敗了吳王夫差，演出了歷史上春秋爭霸的最後一幕。歲月的流逝，使這場驚心動魄的戰爭靜靜沈睡在歷史的長卷裏，忙忙碌碌的後人幾乎把它遺忘了。
然而，一支考古隊在挖掘春秋古墓時，卻意外發現了一把沾滿泥土的長劍，劍身上一行古篆———“越王勾踐自用劍”躍入人們眼簾。這一重大的考古發現立即轟 動了全國，但是，更加轟動的消息卻來自對古劍的科學研究報告。最先引起研究人員註意的是：這柄古劍在地下埋藏了兩千多年為什麼沒有生銹呢？為什麼依然寒光 四射、鋒利無比呢？通過進一步的研究發現，“越王勾踐劍”千年不銹的原因在於劍身上被鍍上了一層含鉻的金屬。大家知道，鉻是一種極耐腐蝕的稀有金屬，地球巖石中含鉻量很低，提取十分不易。再者，鉻還是一種耐高溫的金屬，它的溶點大約在4000℃。
中華文明中曾有過太多的秘密，誰能想象， 本世紀50年代的科學發明，竟然會出現在公元前二百多年以前？又有誰能想象，秦始皇的士兵手裏揮舞的長劍，竟然是現代科學尚未發明的傑作？他們的技術源淵是什麼呢？