【新生10月2日讯】宇宙是如何起源和进化的，一直是困扰天文学家和天文爱好者的谜团，若干年来他们也逐渐形成了许多不同的宇宙学理论。但这些理论究竟谁对谁非，还存在争议，现在一项伟大发现将为各理论提供有利证据，也会给许多理论带来新的疑点。 9月18日，芝加哥阿德勒天文馆热闹非常，芝加哥大学的天文学家们在此招集会议，向世人通报他们的最新发现：位于南极的一台射频望远镜捕捉到了大约140亿年前的一曳宇宙光线。
这次伟大发现的“功臣”―――射频望远镜名字叫角度度量干涉仪（the Degree Angular Scale Interferometer），由美国科学基金会安装阿蔓德森―斯科特南极站，该望远镜可以测量宇宙微波背景每分钟的偏振情况。天文学家们将这次的背景描述为“创世大爆炸的漫天落照”，专家可以据此追溯宇宙的起源。
芝加哥的天文学家认为，在这幅“漫天落照图”中，偏振光或散射光出现时，正好是大约140亿年前宇宙之光最后一次与物质相互作用。该校天文学教授约翰-卡尔斯卓认为，“这一偏振光也标志着，那时宇宙的岁数只有40万年，物质和光才刚刚开始相互分离。这次捕捉到的偏振光，其独特之处在于它可以直接测量出早期宇宙的动力。”
多数光在投向地球时，一般会一波一波地来来往往地穿梭于不同的平面，不会偏振化。只有被反射或散射时，光才会偏振化。跟踪偏振信号要求同时监视空中的两个位点达200多天之久，但芝加哥大学的天文学家们表示，他们会继续跟踪，增加偏振光探测装置的灵敏度，从而更多地掌握关于宇宙微波背景的信息。
摘自http://www.zaobao.com
(10/2/2002)
